根据弗吉尼亚大学健康系统的科学家们的一项新研究，一个基因可能担负着阻止癌细胞在整个机体内扩散的任务。这个基因名为RhoGDI2，也可作为帮助及早发现癌症病人肿瘤转移的一个报警信号。这个研究小组由多个学科的科学家组成，由弗吉尼亚大学的泌尿学与分子生理学教授Dan Theodorescu博士领导。研究小组通过尖端的DNA技术揭示，RhoGDI2 在侵润性癌细胞中出现的频率比在局部化癌细胞出现的频率高。这项发表在11月15日期的《癌症研究》（Cancer Research）杂志上的新研究，是首次将RhoGDI2 基因与癌细胞转移联系起来。
“我们在侵润性和转移性癌组织中发现了RhoGDI2表达的最大降低。由此可见，该基因是在癌细胞向发生转移的致命转变而不是最初的癌细胞形成中起着一定作用。”Theodorescu 说。“同样，这也是目前发现的少数几个真正的癌细胞转移抑制基因之一。”
为确定RhoGDI2是否是一个癌细胞转移抑制基因，弗吉尼亚大学的研究人员向无法自己制造功能RhoGDI2基因的人类转移性癌细胞中重新导入RhoGDI2基因。“我们向在实验室培养的最具侵润性的癌细胞株中导入RhoGDI2基因。”Theodorescu说。“首先我们注意到，细胞的生长趋于正常。我们最初感到失望－－直到我们发现，补充进RhoGDI2的细胞丧失了转移的能力。”
Theodorescu 解释说，当RhoGDI2在癌细胞中有活性时，细胞就产生一种能够阻止癌细胞侵入到其它器官的蛋白。弗吉尼亚大学的科学家认为，未来将会开发出测定这种蛋白水平的检测方法。该蛋白的缺失可作为医生判断癌症患者癌细胞开始发生转移的危险信号，以及预测哪些癌症有扩散倾向。通过与其它癌症预后检测方法和生物标记结合使用，RhoGDI2的表达情况还可帮助医生根据不同病人癌症的严重程度确定他们各自最有效和最具侵润性的治疗方法。
如果通过基因疗法或其它方法能够将这个基因在转移性癌细胞中“唤醒”，Theodorescu的研究就将为转移性癌症的治疗提供另一种可选策略，而一旦癌细胞转移或扩散到其它器官中，就很难治愈。目前正在进行的研究中，Theodorescu希望能够发现RhoGDI2究竟是如何调节癌细胞的转移的。
消息来源：弗吉尼亚大学健康系统