卡尔费休法可用于广泛的物质。然而，该方法依赖于卡尔费休试剂和水之间反应的碘量测定。因此，如果样品包含与碘单质反应的物质，结果将会出现正误差，如果样品包含通过氧化碘化合物产生碘单质的物质，结果将显示负误差。下表列出了可以直接用卡尔费休试剂滴定的物质，不能直接滴定但可以根据适当的化学反应或过程通过调整滴定的物质，以及与卡尔费休试剂反应因而不适合直接滴定的物质。即使一种物质不能直接滴定，它的水分含量也可以通过间接方法来测量，例如水汽化法。
可直接滴定的化合物
有机化合物
碳氢化合物(饱和、不饱和化合物)
醇类，多元醇类，酚类，醚类
惰性酮(二异丙基酮等)
惰性醛(甲醛、氯醛等)
有机酸，羟基酸，氨基酸
酸酐
酯，内酯，无机酸酯
胺类(蛋白质、酰胺、苯胺)
腈，氰化物，氰酸衍生物
硝基化合物，肟，异羟肟酸
硫氰酸盐，硫醚，硫酯
卤代烃，卤代酰基
糖，有机盐及其水合物
无机化合物
无机盐及其水合物
无机酸
螯合化合物
化肥
碳酸钙
Polytungsten盐
经特殊处理或在一定条件下可直接滴定的化合物
尽管在以前的参考文献中说过这些化合物可以通过以下处理直接滴定，但对以下化合物进行检查还是必要的。
与卡尔费休试剂反应而不能直接滴定的化合物
有机化合物
抗坏血酸，过氧化物二酰基
过酸，醌
无机化合物
硫化钠，过氧化钠
铬酸盐，重铬酸
氧化铁，氧化镍，三氧化二砷
砷酸盐，亚砷酸盐，硼酸盐，氧化硼
碳酸氢盐，碳酸盐
金属氢氧化物，金属氧化物
亚硫酸盐，焦亚硫酸盐
亚硝酸钠，硫代硫酸盐
铜盐，亚锡盐
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