检查皮肤上的痣，来预测致命的皮肤癌（黑色素瘤）的常见方法。但一项新的研究表明，许多患有黑色素瘤的人，皮肤上可能并没有多少痣。这个研究发表在近期的《 JAMA Dermatology》上。
在这项研究中，来自哈佛大学的研究人员们，检查了大约560为患有黑色素瘤的人，发现其中66％的人，皮肤上面的所有痣的数量少于20个。在这群黑色素瘤患者中，20.5％的人有20至50个痣，而13.1％的人痣的数量超过50个。患者们的平均年龄为57岁。这项新的研究结果表明，所有的人都应该关注皮肤癌，就算是皮肤上很少有痣的人，也需要定期做皮肤检查，来确定是否有黑色素瘤的风险。
在低于60岁的人中，皮肤上痣的数量超过50的人，相比于其他痣数少于50的人，黑色素瘤的体积相对要薄2个毫米。黑色素瘤厚度表示着这个肿瘤侵入皮肤的程度，越是厚表明病情更加严重。这个统计数据表明，痣数多的人，黑色素瘤的严重程度更轻。然而，研究人员还发现，痣的形态仍然很重要。如果有超过五个痣形态不同于普通痣，那么这个人的黑色素瘤的厚度倾向于更厚，即病情更严重。
先前的研究已发现，痣的数量更多，黑色素瘤的风险越高。这项新的研究则提醒人们，即使没有太多的痣，仍然存在一定的黑色素瘤的风险，因此不能过于乐观。尽管黑色素瘤可能存在家族遗传风险，大多数患黑色素瘤的人并没有家族遗传史。
根据美国国家癌症研究所的估计，在美国大约7.4万人将在2016年被诊断患有黑色素瘤，以及大约1万人会死于这种疾病。因此，即便胸无大“痣”，或者痣很少，规律的皮肤检查依然是必要的，专业的检查可以提前检出黑色素瘤风险。